浮子流量計又稱為轉子流量計，或變面積流量計（VAF）。它是將浮子球放在一個豎直的錐形管內，流體在錐形管內自下而上流過，使浮子在一個平衡位置靜止懸浮，通過浮子平衡位置的高度測量標準條件下的氣體或液體的質量流量。
訂購浮子流量計時，必須選擇一套確定的標準條件，包括氣體類型、溫度和壓力，并以此進行校準。在實際使用中，如果使用工況改變，某一項參數偏離了標準條件，測量的準確性就會受到影響，因為浮子流量計不會隨著使用工況的改變自動修正讀數。即使被設置為標流量，例如“標立方英尺/分鐘”，但測量刻度線是固定距離的，如果你的使用工況偏離了標準條件STP（或者你在測量另一種氣體），刻度線并不會自動調整，那么你所測量的就不再是標立方英尺/分鐘。所以，要想用浮子流量計準確的測量質量流量，就必須在標準條件下使用。
與浮子流量計相比，Alicat質量流量計是多參數的流量計，測量標流量和體積流量的同時還可顯示過程壓力和溫度條件。由于Alicat質量流量計可同時測量這幾種參數，因此能夠根據使用工況的改變實時修正讀數，幾乎不受工況影響。Alicat質量流量計通常顯示的是標準質量流量，具有NIST可溯源性。
使用浮子流量計的客戶拿到Alicat質量流量計后通常會問，為什么我的浮子流量計讀數與Alicat質量流量計不一致？怎樣使用Alicat質量流量計來校準他們的浮子流量計？通過前面的解釋，我們知道盡管這兩種流量計都可用于測量流量，但它們是兩種不同類型的流量計，不同技術原理，不同測量條件。就像蘋果與橙子，雖然同為水果，卻是兩種不同類型的水果。由于浮子流量計的讀數準確性受流體類型、溫度、壓力等工況因素影響很大，而Alicat質量流量計會根據工況變化自動修正讀數，測量結果不受工況影響，因此在非標準條件下，兩者讀數可能會存在較大差異。必須將浮子流量計置于標準條件下，兩者的讀數才能夠進行對比匹配。
在實驗室對浮子流量計進行校準時，需要通入類型的氣體，將試驗臺置于的溫度下，并使用壓力控制系統將浮子流量計置于它的標準條件下。這需要較多的設備投入。當浮子流量計處于標準條件下，就可以調節它的讀數與標準值一致，這樣就完成了校準。
